Kehidupan gamelan dari abad ke abad telah mengalami perkembangan yang sedemikian rupa. Sampai saat ini, di berbagai Negara di dunia, telah berkembang seni gamelan klasik (gendhing) juga bermacam karya komposisi gamelan baru. Bisa dikatakan bahwa gamelan mempunyai posisi penting dalam perkembangan budaya di dunia. Banyak juga grup-grup gamelan yang ada di berbagai Negara. Dengan demikian, perlu adanya komunikasi antar pecinta gamelan di seluruh dunia. Saat ini gamelan telah merambah di 34 negara : Argentina, Australia, Austria, Belgium, Canada, China, Columbia, Cezch, Egypt, Finland, France, Germany, Ireland, Israel, Italy, Japan, Korea, Malaysia, Mexico, Netherlands, New Zealand, Palestine, Philippines, Poland, Russia, Singapore, Spain, Suriname, Swiss, Taiwan, Thailand, UK/Inggris, USA dan Indonesia. Seni gamelan dan karawitan di kawasan budaya Yogyakarta dengan Keraton Ngayogyakarta Hadiningrat sebagai pusatnya, merupakan salah satu pusat gamelan dunia di samping tempat-tempat lainnya.

Yogyakarta Gamelan Festival hadir dan bercita-cita menggagas kehidupan seni gamelan yang dinamis, selalu menyelaraskan diri dengan jaman tanpa harus kehilangan latar belakang budayanya dan saling menghargai keanekaragaman kebudayaan di dunia. Tujuan tersebut diraih dengan misi menciptakan dan mengelola media yang secara kontinyu menjadi sarana berkumpul, berkomunikasi dan berinteraksi bagi para pecinta seni gamelan dan membantu mereka yang sedang mempersiapkan masa depan untuk terlibat dalam dunia seni gamelan maupun yang akan menguatkan potensi yang sudah dimiliki dalam berbagai bentuk kegiatan.